基盐的软氮化原理是利用氮化盐浴中阴离子状态的氰酸盐（CNO-）浓度的波动来调节氮原子在金属表面的吸附，以达到所需的深度。

    试验结果表明，将氮碳共渗温度控制在共析温度以下570℃时，盐浴中产生的活性原子（N）和（C）迅速吸附在钢表面，形成氮化物和碳化物。这些原子（主要是氮原子）再次扩散到内层，形成扩散层。

    在570℃时，氮和碳在钢中的溶解度显着不同。氮超过碳的溶解度，其扩散速度大大超过碳的扩散速度，因此实际上氮主要扩散到钢中。因为碳在a-Fe中的溶解度非常小，所以它很快达到饱和并形成超显微碳化物，作为有利的核心促进氮化物的形成和氮的扩散。​